Na década de 90 entrou em vigor no ano 1992 a norma britânica BS 7750 Specification for Enviromental Manegement Sistens (Especificação pra sistemas de gestão ambiental) que serve de norma para um sistema ambiental a nível mundial, entra-se em vigor a série ISO 14000, constitui-se uma caminhada em prol da conservação do meio ambiente e do desenvolvimento em bases sustentáveis.

O Brasil está entre os países que participa ativamente dos trabalhos da ISO 14000, representado por nosso organismo de certificação, a ABNT (Associação Brasileira de Normas Técnicas).

A ISO 14000 é uma norma voluntária o que determina sua obrigatoriedade é o mercado.
A questão ambiental é abrangente incluindo desde a extração da matéria-prima até a produção e o consumo final.

O sistema de gerenciamento ambiental representa inúmeras vantagens como redução de perdas, cumprimentos da legislação ambiental, prevenção da população e redução de resíduos, entre outras.

A série ISO 14000 constitui um cumprimento de normas amplo. A ISO 14000 se aplica tanto às atividades industriais como também as atividades extrativas, agro-industriais e de serviços, a ISO 14000 também possibilita a certificação dos produtos e serviços que satisfaçam os padrões de qualidade ambientais, através dos sistemas de rotulagem ambientais.

Um dos grandes méritos do programa de normalização da série ISO 14000 é a uniformização das rotinas e procedimentos necessários para uma organização certificar-se ambientalmente, cumprindo um mesmo roteiro padrão de exigências válido internacionalmente.

Para alcançar a certificação ambiental uma organização deve cumprir três exigências básicas expressas na norma ISO 14001 que é a norma certificadora da série ISO 14000.

A versão de 1994 da norma BS 7750 serviu de base para a elaboração da norma ISSO 14001 – sistema de gestão ambiental – especificações e diretrizes para uso, a principal norma da série ISO 14000. A norma certificadora ISO 14001 se aplica, além das indústrias, a qualquer tipo de organização agrícola, florestal, de comércio e de serviços.

A obtenção da certificação em mais de uma dessas normas é possível e pode atender a conveniências comerciais da empresa que exporta para determinados mercados. Porém, com a adoção de uma norma reconhecida internacionalmente, como a ISO 14001, tenderá a reduzir-se o número de auditorias ambientais independentes, exigidas seja por clientes, agências ambientais ou organismos de certificação.

A ISO 14001 é uma norma de sistema de gerenciamento ambiental, e não uma norma técnica de produto. (VALLE, 1991, p.15)